獅潭可說是全苗栗當中，人口數最少的鄉鎮。多年來人口外移且高齡化相當嚴重。在這看似平凡、與世隔絕的小鄉村，卻有一位彭以凡神父承襲馬偕牧師的博愛精神，創辦了全台第一個森林大學，以關懷弱勢為信念，深耕獅潭當地18年，陪伴弱勢家庭走出生命的死蔭幽谷。
本協會今(113)年6月22日，由副理事長周學鏵與東海大學EMBA前管理學院林財丁院長，共同引領參訪彭以凡神父所建立的獅潭森林大學，透過走讀偏鄉關懷，期待能落實ESR (EMBA Social Responsibility)，未來讓更多資源挹注進來。
創辦森林大學初衷，源自於彭以凡神父過往的經歷。27歲偶然看見聯合報的一篇報導，關於西德神父來台，甘願為弱勢族群奉獻一生，深受感動，從此決心投入神職。首先他在天主教輔仁大學受訓，服務將近十年，後來自願來到苗栗獅潭服務，一待就是18年的歲月。
獅潭森林大學行耶穌教育方式的非體制學校，結合一群熱愛鄉土的在地志工共同服務需要的人。在這所大學中，打破傳統學校限制，不侷限於學校內上課，不同的年齡、不分學歷都可以共同學習。其宗旨在於恢復重整大自然與人們受損的生命，包含幫助偏遠地區的原住民與其單親家庭的小朋友，定期透過課程與活動幫助他們成長。
參訪當天，彭神父帶領我們走訪大街小巷，從馬偕紀念教堂、馬偕樹、百壽部落，最後到平安居關懷當地的弱勢家庭，共同為他們禱告祈福。走訪行程結束，彭神父還擔任起當地孩子們的爸爸，帶他們去溪水邊開心玩耍。即使當時酷熱的天氣之下，揮汗淋漓，彭神父依舊耐心地與我們分享獅潭地區的特色與森林大學的願景。
期許本協會未來能走訪更多偏鄉，引入更多資源幫助地方活絡發展，更加發揮社會影響力。
